“我們本來就在趕時間，”卡爾輕聲說，“我們在努力從死亡女神的懷抱中奪走她的所有物，這不是簡單的事情。”

在托尼、布魯斯和萊克斯的視線中，佩姬的身體上開始產生驚人的變化：

她填充了外骨骼後稍微像了點樣子的身體鼓脹起來，薄薄一層白色床單逐漸被她不斷豐滿的軀體勾勒出誘人的弧度；幹癟的枯黃色皮膚開始幹裂、剝落，新生的皮膚細滑如絲綢。

她光禿禿的頭頂也生出了發茬兒，那些柔軟如藤的發絲以一種肉眼可見的速度向外瘋長，很快就覆蓋住她裸露在外的肩膀和鎖骨，那些黑色的長發鋪灑在她的面龐四周，猶如一朵盛開的黑色大麗花。

就像死去的樹重新煥發生機，她山丘般的胸膛產生了起伏。

這明明是充滿了美感和科幻感的一幕，房間裏卻安靜得像停屍間。

“……這不正常。”布魯斯幹巴巴地說，半是演技，半是因為他真的非常震驚，“你們也看到第一針之後發生了什麽，藥劑沒有這樣的效果。”

萊克斯說：“集合我們……三個人的力量，我不奇怪看到這種奇跡。我猜它是不可覆制的。”

“沒準是兩針疊加產生的效果，那些埋進她身體的外骨骼可能也起了些作用；也有可能佩姬其實是個變種人，在這種緊要關頭覺醒了變種能力……這時候就別管這麽多了，我們的目的達到了。”托尼說，“現在該讓隊長登場。”

三人對視了一眼，最靠近門的萊克斯率先走出了房間，布魯斯和托尼安靜地跟隨著他。

然後走在最前方的萊克斯腳步頓了一下。

“看起來你們把任務完成得非常好。”卡爾半攬著史蒂夫的肩膀說，“去吧，坐在她的床邊，拉著她的手，在她醒過來的時候說些好聽話——這時候給你上課也來不及了，只好請你努力自由發揮。”

“哇哦。”托尼說。

他的表情融合了古怪、吃驚和滑稽，最後定格在一個忍笑的表情上，“別擔心，隊長，就沖著你這張臉佩姬也不會對你生氣。”

布魯斯面帶微笑，從技術層面上說他已經對史蒂夫了如指掌，可從現實層面上說他顯然對史蒂夫幾乎一無所知。

這種場合以他的身份好像也不能說些什麽，他只是用略帶驚奇的眼神打量了史蒂夫幾眼，側過身，給史蒂夫讓開了位置。

“謝謝你們。”史蒂夫說，走進了佩姬的病房。

卡爾拍了拍手，歪著頭，露出一個和往日沒什麽區別的甜笑：“好了，我們的工作結束了，朋友們，我們去隔壁的舞會現場呆著吧。”

他身後站著穿著一身覆古皮夾克的巴基。

所有人都在被卡爾安排了任務，巴基當然也不例外。

他的工作相對其他人都更輕松，就是換衣服——史蒂夫、佩姬和巴基的服飾卡爾都準備好了，上次相聚之後他就和克勞德打了招呼，一個多月的時間雖然很緊，但克勞德還是同往日一樣，交上了滿分的答卷。

這身皮夾克說哪裏特別好看和優良，在場的幾個人還真不太能說上來。

好像所有精妙的地方都只在細節裏，好像只是肩膀上稍微做了一點削薄的效果，好像只是領口處稍微拓寬了一點，好像皮夾克的口袋處用了一點小小的心機……

所有看得出和看不出的細節匯聚到一起，加上那頭淩亂的長發和眉毛一起被好好修整了一番，做了個日常的造型，亂糟糟的胡子也全都刮了，眼前的巴基完全就換了一個人。

他的臉色很臭，因為被精益求精、龜毛病晚期的克勞德折騰得不輕，又礙於超人的威懾不敢暴力突圍，甚至都不敢瞪眼。

見對面的三個人都盯著自己裝束直看，巴基很兇地回盯了過去。

——可惜他已經不是原本那副頹廢流浪漢的打扮了，他看起來完全就是個二十多歲的年輕人。

那雙大眼睛就算在很兇地瞪人的時候也顯得可愛，長睫毛輕輕垂下來，一看就給人委屈感。

“瞧瞧你，”托尼嘖嘖搖頭，上下打量著巴基，“我總算是有些相信你過去是‘布魯克林小王子’這回事了，誰能拒絕又英俊又脆弱的男人？就算小女孩也會為你母性大發的。”

他也只說了這麽一句，就把註意力放到了卡爾口中所說的舞會現場上，興致勃勃地踏進了房間。

史蒂夫踏入了佩姬的病房。

在進門前他盡量訊速地做了一個深呼吸來平覆自己的心情，手中那件給佩姬準備的禮服給了他些許安慰。倒不是因為別的，純粹是人在緊張的時候會有手裏把玩什麽東西的本能。

他已經做好了重新看到一個枯瘦的、孱弱的佩姬的心理準備。

不，他不會因為佩姬不那麽美就不愛她了。

只是她是那麽強勢和驕傲的人，她踩著皮靴仰著頭目不斜視地從他身邊走過的場景仿佛還在昨天，可佩姬卻已經老了，衰老得那麽慘烈和痛苦，再也穿不了高跟靴揮不了長槍。

她老了，是紅顏消逝，更是英雄遲暮。

兩種痛苦疊加在她身上，令他心肺俱焚。

然而映入他眼簾的卻是昔日讓他一見鐘情的美人——

窗外的陽光投進來，微粒在空氣中浮沈，她就睡病床上，白色的墻壁，白色的床和床墊，身體上蓋著一層很薄的白床單，史蒂夫甚至能清晰地看見那條床單上突起的顆粒……她卻對此一無所知，只是甜美地睡著，無辜得堪稱美艷。

史蒂夫的心臟狂跳起來。

她的心跳仿佛驚醒了美人，她的眼睫豁然擡起，那雙動人的眼睛在短暫的迷茫後迅速恢覆了理智，她用一只手按著胸前的床單，另一只手撐著床就想坐起來。

史蒂夫趕緊往前跨了一步：“佩姬！”

“……史蒂夫？”佩姬喃喃說。

她的眼神定格在他的臉上，仿佛覺得十分有趣似的仔細端詳了一會兒。

“你看起來可不年輕了。”她說。

“而你還是這麽美。”史蒂夫回答。

而後他們都為自己和對方倒轉的話靜默下來，佩姬是心有太多感觸，史蒂夫是不知道還能再說什麽才好。

他著實不是那種擅長討女人歡心的男人，否則以他和佩姬這種兩人心照不宣的態度，他早就在許多年前和佩姬在一起了。

可他在心愛之人面前的笨拙其實也很迷人。

這確實是一張衰老的臉，白發、皺紋和老年斑，什麽都不缺，但瑪利亞給史蒂夫留下了一個極為明顯的破綻。

他的瞳孔沒有做任何處理。

那依然是一雙清澈的、湛藍的眼睛，生機勃勃，充滿信念。

而且他自己也沒有昨任何偽裝，他的脊背依然筆挺，他的腳步依然穩健，除了一張垂垂老矣的臉，他身體上沒有絲毫老態。

“你想要就這麽和我說話？”佩姬說，沖著史蒂夫的手努了努嘴，“衣服，給我吧。”

史蒂夫就像個上一下發條動一下身體的木偶。

他又往前踏了一步，將手中的長裙遞給了佩姬。

靠近之後他才發現佩姬的身體上散發著一股奇異的氣息，非要說的話，有點像是金屬和薄荷混合而產生的味道。

她周圍涼得厲害，史蒂夫只是靠近就情不自禁地顫抖了一下，他試著控制自己，可惜失敗了，佩姬看到他的小動作，卻只是挑了挑眉，沒有做任何反應。

她知道現在到底發生了什麽嗎？史蒂夫想，她不知道，就像他自己也不知道一樣。

“現在，士兵，轉過去面壁。”佩姬坐在床上，態度卻居高臨下，就像她還是那個負責美國隊長的軍官，“我要換衣服了。”

史蒂夫想都沒有想過就照做了，服從佩姬的命令是這麽久以來並肩作戰後他所產生的本能，像他一看到佩姬就會忍不住心跳加速、屏住呼吸和口幹舌燥一樣，這是種可悲的條件反射。

“我現在已經不是士兵了，佩姬。我有上將的軍銜。”

他嘟噥了一聲，又在不同尋常的氣氛中安靜下來。

然後他才有時間思考。

噢這不太像佩姬……她並沒有這麽不拘小節。

可他們已經分別了幾十年了，幾十年時間足夠一個人大變模樣。

唯一不變的是她仍舊那麽美，並且牽動他的心弦。

布料的摩擦像是一種異樣的折磨，尤其是註射了超級血清後史蒂夫的聽力已經增強了無數倍，戰爭又讓他學會了如何用自己超乎尋常的感官去捕捉任何一點異常……近在咫尺的地方，他深愛的人正在用貼身的裙子覆蓋身體。

她的手臂攪亂了空氣，也攪動了他的心。

史蒂夫面對白墻，心猿意馬，又極力控制自己不要心猿意馬。

他還記得正紅色的織物有多柔軟，卻無論如何都想象不出它穿在佩姬身上是什麽模樣。

“沒有鞋。”佩姬的動作停了下來。

“噢，噢。”史蒂夫驚醒過來，猛地回過身，“我馬上就叫……”

“叫什麽？”

佩姬坐在病床上，靜靜地望著他。

她看起來好像比剛才更蒼白了，連史蒂夫也不敢確定這到底是不是幻覺。她的神色有種超凡的穩定，是那種心知未來會發生什麽，也做好了所有準備之後才會有的穩定。

昔日的女戰士又回來了，或者說她從未離開過。

“站到我面前來，士兵。”她說，語氣帶了些命令，然而很和婉，“你抱我出去。”

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